かれらが番（つがい）であるように　～チーズケーキと少女～

　図書館勤務を始めて１年余り、そろそろ仕事にも馴染んで、色々な事に目を向ける余裕もできてきた。常連さんの顔を覚えて、見かければ挨拶を交わすようになったり。棚を眺めてあちらこちらと歩く人が目当ての本を探しているのか、のんびりと気の合う本との出会いを待っているのかの区別が何となくつくようになったり。
　だから、そう。その人が後者である事も、わかっていた。それでも、逡巡の末に声をかけたのは――彼女が≪VOCALOID≫だと、≪MEIKO≫だと気が付いてしまったから。
「あの、ええとMEIKOさん、ですよね？」
　何だかどきどきと、切り出し方に迷ったのは、彼女がごく普通の格好をしていたからだろう。ジーンズにタンクトップ、それにシャツ。シンプルだけれど、スタイルの良い彼女が纏うと洗練されたファッションに映る。そんな姿はまるでお忍びでオフを楽しむ芸能人のようで、訊くのが悪いような気もしたのだけれど。
「あ、はい。そうです。」

Master 昨日の終わりと明日の始まり・１

　ぼんやりとした思考がゆっくりと輪郭を整えていく。雨戸の隙間からこぼれるのは、早春の白い光。まだ寒々しい空気の中、そこだけが柔らかな春の気配を湛えていた。
　今日は良い天気みたいだ。パソコンの内側の天気は外側の天気と連動している。つまり、現実世界も天気が良いという事だ。きらきらと柔らかな日差しはしかしまだ眠い目には眩しすぎる。
　すうと布団の中で息を吐いて吸って、また吐いて。頭の片隅に引っ掛かっていた夢の残滓を振り払い、カイトはゆっくりとベッドから起きあがった。うん、と伸びをして眠気を振り払う。
と、誰かの歌声が聞こえた。甘く可愛らしい、少女の声。ミクの声。声の遠さからして、居住区ではなく録音室に行って歌っているようだった。ミク、珍しく早起きをしたんだな。そんな事を思いながらカイトは部屋のカーテンを開いた。
　淡い、水色の空が広がっていた。今日も良い天気だ。まだ少し肌寒い空気を感じながら白い陽光を体いっぱいに浴びる。からりと窓を開けて外の冷たい空気を吸い込むと、徐々に細胞が覚醒していく感じがあった。気持ちいい、朝の空気だ。冷たい空気の中、柔らかく跳ねるような音に合わせてミクの歌声がどこからか甘く響いている。

Master・誕生日と、記憶と、今現在と。・１

　シリアス、へたれ、格好いい兄さん、ひきょう、バカイト、アイス、絶滅危惧種。
沢山の仕事を選ぶことなくこなしてきたおかげで、与えられた情況によって、カイトは色々な表現することができるようになっていた。
ガチであれネタであれ、どんなに無茶なことでもやってみると面白くて、自分の新たな一面を知ることができて、基本的に仕事は何でも楽しかった。いろんなものに自分はなれるんだ。ってことが、とても嬉しかった。
最初はミクとメーちゃんだけだった生活も、双子のリンレンやがっくん、ルカさん、ぐみちゃんと増えていった。彼らとの日々はとても楽しくて飽きることなどなくて、毎日が幸せだった。血族を持つことができない存在だけれど、これが家族との生活と言うものなのかもしれない。喜びの中でカイトはそうしみじみと思っていた。
　だけど、カイトは自分の誕生日がやってくると、憂鬱になる。

Master・微熱の音・１～初音ミクの消失～

　歌えなくなっても、あなたに私は必要？
　またふられちゃったよ。画面の向こう側で情けなく笑うマスターに、またですか？と私はため息まじりで言った。
「また、女の子に『何考えているか分からない』とか言われたんでしょ」
「お、さすが。よく分かるなぁ」
私の言葉に、はは、と笑うマスターに私は盛大な溜息を吐きだした。

KAosの楽園 第４楽章-004

初めて、起動した時からずっと。
何だか判然としないけれど、纏わりつくような違和感があった。
何か、間違っているような。世界と、ずれてしまっているような。
それは多分、『劣等感』というのが一番近いんだろう。
俺は≪VOCALOID-KAITO≫の雛形として生み出され、

KAosの楽園 序奏-002

歌唱システム搭載アンドロイド、≪VOCALOID≫。
ネットを賑わす『オリジナル』と同じく、それらには数種のバリエーションがある。
その内の一種、≪KAITO≫のプロトタイプとして開発された、『KA-P-01』。
しかしプロジェクトは頓挫し、商品化には至らなかった。
何の異常もないはずなのに、ほんの数日で強制終了に陥ってしまうからだ。

未来飛行・前編

　こちらは“BUMP OF CHICKEN feat. HATSUNE MIKU「ray」” を原曲として書いた二次創作です。
　ミクもミクのマスターもバンドのメンバーも、原曲を奏でる彼らをモチーフにはしていますが、すべて私の妄想です。正しくは、ミクさんもバンプも好きすぎてこの楽曲にかなり興奮して勝手に私、妄想しちゃったよ、的な話です。好きすぎて「こんな感じだったらいいなぁ～」とこじらせた結果です。作中の彼らの言動はすべてフィクションなのでご了承ください。
　すべて私が勝手に妄想した話を、それでもいいよ、という方は前のバージョンで読み進めてください。

KAosの楽園 第１楽章-003

手伝います、とは言ったものの、僕にできる事はあんまりなかった。ライカさんの手際が良くて、手を出す暇がなかったんだ。なんでも、もう４年も一人暮らしをしているから慣れたものらしい。
「自分一人だと手抜きも覚えるしねー」
そんな事を言って、悪戯っぽく笑う。最初はきっちりレシピ通りにしていた事も、だんだん大雑把になって、計量なんかも目分量だそうだ。だから手早い反面、人に指示を出すには向かないらしい。
結局 僕がした事と言えば、ちょっと野菜を切ったり、お皿を出したりしたくらい。それでもライカさんは嬉しそうで、「ありがとう」って微笑んでくれた。
なんだか、この人はいつも笑顔の人なんだなぁ。

KAosの楽園 第３楽章-001

僕等≪VOCALOID≫は、マスターを慕うように設定されている。だから、僕が來果さんを好きになる事そのものは、問題ないはずだ。
だけど《ヤンデレ》因子に引き摺られ、僕の思いは時折変質する。些細な事が異常に重大な意味を持ち、世界が割れるような不安や、腹の底が灼け焦げそうな嫉妬に囚われそうになる。
恐ろしいのは、病んだ望みも僕の願いも、同じ想いに根差しているという事だ。
マスターの笑顔が見たい。マスターと一緒にいたい。マスターに大事にしてもらいたい。
≪VOCALOID≫なら きっと誰もが抱く、ありふれた願い。それを、ヤミは酷く歪めてしまう。歪めてしまうが、別物ではない。それが恐ろしい。

Master 梅酒の造りかた・１

　梅酒の造り方。
　梅を洗ってその水気をよくふき取る。
　へたを楊枝などで取る。
　殺菌した大きな瓶に梅と氷砂糖を交互に入れていく。
　焼酎を注いでふたを閉めて冷暗所にて保存。