ほら、やっぱりそうなんでしょ？











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～ルカ視点～









しばらく沈黙が続いていた。
私は頭痛かったり腕痛かったりで喋るのは辛いし。
神威先生はというと、なぜか表情が曇っていた。
それは、この前からだろうか。
それと共に、私は…

その沈黙を破り、私は一つの疑問を口にした。


「Why…」


うっかり英語で。
…なんでここで英語になっちゃうのはわからないけど。
なおさないとな…


「え…？巡音…？」
「…Do not…どうして私を避けるんですか？」
「え…？」


私が孤独を感じている理由。
それは、どういうわけか神威先生は、ここのところ私を避けているからだ。
私が何かしたわけではない。
だったら、どうして？


「なんでそんなこと…」
「…自分だって、わかってるくせに……」
「どういうことだ？」


私はフラつく体を無理に起こし、立ち上がった。

なんで、なんでわからないフリをするの？
何か目的があるからこそ、私を避けるんじゃないの？
私が何をしたの？


「先生は…きっと私が嫌いになったから、私を避けるんでしょ…？」
「そんなこと…」
「そうでしょっ!?」


思わず叫んでしまった。






*




～がくぽ視点～





普段からおとなしい…大声を出さない巡音がいきなり叫んだもんだから、俺はさすがに驚いた。


「巡…」
「やっぱり…そうなんでしょ…？」


巡音が叫んだのもつかの間。
それもそのはず、今の彼女は立つことすら辛いはずだ。
彼女は壁を背にもたれかかる。


「理由を…教えてよ…？」


弱弱しく、震える声で巡音が言った。

確かに、俺は最近ある理由から巡音を避けていた。
だが、それは俺が彼女が嫌いだから、という理由ではいない。
むしろ、その逆なのに――


「ねぇ、どうして…」


はっきり言って…女泣かせたら、男の負けだよね。
俺負け組。最低だよね。

でも、巡音は俺が巡音を嫌いになったと思い込んでいる…ようだ。
それは違う。
だから、本当の理由を言わなければならない。


「……あの日から二ヶ月、なんだかんだで忙しくなった…
　それで、ここのところ巡音と話せなかっただろ？」
「そうですね」


巡音は小さく頷く。


「それで思ったんだ…忙しかったとはいえ、なかなか話せない俺のことを、ルカは嫌いになったんじゃないかって…」
「それで、私を避けてたんですね…私、悲しかったんですよ。私は嫌われたって」


『そんなの、ただの思い込みかもしれない。
でももし本当にそうだとしたら』って考えたら。
気づいたら、俺は無意識に巡音を避けていたんだ。


「結局は、俺の勝手な思い込みのせいで、かえって巡音に負担をかけてたんだ。俺は最低だ」


怖かったから、ただ逃げていただけだ。
それで逃げ続けた結果、巡音を傷つけてしまった。
こんな自分が嫌だ。
こんな自分の弱さに、腹が立つ。


「…たしかに先生は優柔不断だけど、私はそんなことで先生が嫌いになったりなんかしませんよ」
「え…？」


俺は最低だ。
自分の思い込みで、巡音を傷つけて。
結局は逃げていただけ。
結局は、自分が傷つけた女に救われて。
俺は、弱いままなんだ。


「私のあなたに対する想いは、あの頃から…好きになった日から、あの日から変わりません」
「俺は、おまえを傷つけたんだ…そんな俺を、許してくれる…のか？」
「ええ、もちろん。私はあなたが好きですよ」


そのぶん、巡音は強い。
どんなに辛いことがあっても、自分が傷つけられても。
自分を傷つけた相手を、許してくれるなんて。
こんな俺を、今も好きでいてくれるなんて。

巡音はどこまで優しいんだ。
俺に比べて、やはり彼女は強い。


「ごめんな…」
「大丈夫…で、す」
「おっと」


巡音が倒れかける…のを、寸前で受け止める。
そういえば、今の彼女は病弱だった。


「動けないのか？」
「…立つ気力と、体力が、なくなって、きました…って、え、え」


フラつく彼女を抱き上げる。
体力がなくなってんなら、最初に言えば良いのに。
一人で無理するなよ。


「え、ちょ、ちょっと」
「ほいっと」


病人はベッドへ。
ついでに布団をかけてやる。


「あ…」
「熱測ったか？」
「あ、いえ…」
「そんなに調子悪かったら測っとけ」


机から体温計を拾い上げ、巡音に渡す。
間違いなく熱あるだろ。


「え、その、神威先生…」
「ん？何？」
「その…ずっとここにいるんですか？」
「お前も学校に泊まることはできないだろ。とりあえず、後でお前を家まで送ってくよ」


病人を放置しておけるか。


「…じゃあ、お願いします。あと、一ついいですか？」
「何？」
「…その、メール…」
「あぁ、メアドね。ケータイどこ？」
「そこです」


そういや、まだアドレス交換してなかったっけ。






*








あれは…神威？
看病だろうか…


って…
神威…？


お前…まさか…