桜吹雪　第一章　１　「リク」

「行ってきまーす」
「行ってらっしゃーい」
「頼んだぞー」
十二月三日午前十時。関東の冬特有の寒い晴天の朝、勇馬と信一に見送られ、みずきはいつもの様に自転車に乗ってお使いに出掛けた。行き先は、音楽ソフトで有名な隣町のデパートだった。
「ったくもう…勇馬と言いマスターと言い乙女の扱いが荒いったら……」

桜吹雪　プロローグ

何百ものピンク色の桜の花弁が、風に乗ってみずきの足下を舞った。
ふと、花びらが一枚、その小さな嵐からはずれ、みずきの頭の上まで舞い上がった。みずきは片手を伸ばし、親指と人差し指でそれをつかみ、じっと見つめた。
桜の木の下に一人佇むみずきの横を、何組もの幸せそうな人々が通り過ぎていった。皆が皆、幸せそうな笑顔を浮かべて、笑い声を上げながら。彼らにだって悩みはあるだろう。笑顔の裏に隠れた、辛い日々もあるかもしれない。
―――でも、それは笑顔で隠せるほどのものなんだ…
みずきは思った。ここ三年間、彼女の顔に笑顔が浮かぶのを見た者はいない。それどころか、彼女は話す事さえも必要最小限にしかしなくなった。